寒食過後，便是清明，早上朦朦朧朧地灑了幾滴雨，等到嚴鶴儀起床時，雨已經停了。

他把昨日做的艾草青團、寒食粥和寒食蛋擺上桌，便去叫醒了元溪。

元溪穿好衣服出來，正好見到嚴鶴儀把兩株柳枝往門上插。

見嚴鶴儀右手還纏著紗布，元溪趕緊過去幫忙，嚴鶴儀伸手把柳枝別在門框上，笑吟吟地道：“你不用動手，我來就好了，飯在桌上，你餓了可以先去吃。”

元溪搖了搖頭：“我要等哥哥。”

他跟在嚴鶴儀後面，看著他把家裏的門框都插上了柳枝，突然傻笑著發問：“哥哥，柳葉能吃麽？”

元溪大概是隨著嚴鶴儀吃了太多草木花果，現在見著根野草都覺得像吃食。

嚴鶴儀聽了這話，竟也真的點了點頭：“能吃，柳葉可泡茶，也可入饌，用嫩柳葉拌豆腐，最為鮮美。”

元溪雀躍道：“那我現在去摘！”

說完，他就拎起竹籃往外跑，嚴鶴儀在後面高聲囑咐道：“記得摘最嫩的柳芽——”

“好——”

不到一盞茶的功夫，元溪便抱著半籃子柳芽回來了。

他依著嚴鶴儀的指導，把柳芽擇幹凈反覆清洗幾遍，並用鹽水泡上。

一刻之後，將泡好的柳芽在滾水裏抄一遍，撈出浸在涼水裏，多漂洗幾遍，以去除其中的苦味。

嚴鶴儀的手不好沾水，便一直是元溪在做，前面倒還很順利，但到了給豆腐切丁的時候，就又出了幺蛾子。

這豆腐是剛在村裏老李家買的，他家是祖傳的點豆腐手藝，早餐豆腐出鍋，買回來還熱乎乎的。

本來方方正正的一塊，在案板上切就是了，元溪卻說自己見過大廚做菜時，都是把豆腐托在掌心直接切的，便執意要照著做。

一刀下去，刀尖直觸掌心，元溪感受到了它的鋒利，失聲叫了出來。

嚴鶴儀急忙上前：“劃到手了？”

元溪眨了眨眼睛：“沒流血，沒事。”

在元溪又揮了三刀之後，嚴鶴儀實在看不下去了，一手接過元溪手裏的菜刀，一手在下面托住元溪的手掌。

他的刀上功夫確實了得，幹脆利落又極有分寸。

元溪被他托著的那只手一動也不敢動，最後索性收了力，軟軟地躺在嚴鶴儀手心，任由他切著自己掌上的豆腐。

豆腐切好之後，投入鍋裏焯熟，然後撈出來瀝幹水分，將其與柳芽拌在一起，加上些姜蒜末、油辣子、陳醋、醬油、香油以及一撮鹽巴和胡椒粉，一道柳葉拌豆腐便做成了。

嚴格來講，這也算嚴鶴儀和元溪一同做的一道菜，雖清淡簡單，卻極好吃。

元溪在飯桌上乖乖吃著，提前發問道：“哥哥為何不給我講清明的習俗？”

嚴鶴儀沒講，是因為清明有一件事，便是掃墓。

元溪才在半月前失了全部親人，嚴鶴儀不僅沒敢提過一句，就連上山都不帶著元溪，省得他見著那刀客韓朋的墓會傷心。

雖然元溪不說，平日裏也總是笑嘻嘻的，但嚴鶴儀能看出來，他心裏是有些苦的。

嚴鶴儀給元溪剝了顆寒食蛋，緩緩開口道：“清明的習俗就多了，插柳、踏青、蕩秋千等等，還有...掃墓。”

元溪一口咬了半顆蛋，支支吾吾地道：“村裏哪兒有秋千麽，我想蕩秋千。”

嚴鶴儀似是松口氣似的搖了搖頭：“沒有，改日我上山伐些木頭來，在院子裏給你支上一個，好不好？”

元溪咽下口中的雞蛋，眉眼彎彎地笑著道：“好！哥哥真是什麽都會做！”

他扒了幾口柳葉豆腐，似是隨口問道：“哥哥今日是不是要去掃墓，我要跟著麽？”

嚴鶴儀心裏突然疼了一下，他輕聲道：“是要去給爹娘掃墓，有些遠，你就別去了。”

元溪沒有擡頭：“好。”

過了半晌，嚴鶴儀又小心翼翼地開口道：“你爹娘...”

元溪抿了抿嘴唇：“遇到山匪，都不在了，屍首也不知在何處，沒有墓可以掃。”

嚴鶴儀深吸一口氣，說出了早就有的想法：“要不，在家裏供個牌位吧？”

元溪遲疑了一瞬，點了點頭。

吃完飯，嚴鶴儀便找來兩塊木牌，把邊緣修理整齊，又簡單地做了木托。

他把寫好字的木牌給元溪看，柔聲道：“今日先這樣，等空閑了咱們去鎮上的平安觀，為他們好好供上一座牌位，可好？”

元溪仰頭道：“這樣已經很好了，哥哥。”

東邊側屋正好有個閑置的隔間，嚴鶴儀擺好供桌，便把牌位奉在了那裏。

他點了三支香，遞給元溪，然後又給自己點了三支。

元溪似乎對祭拜之禮不甚熟悉，躬身拜了三拜，奉上香，便跪下來磕了幾個頭，然後雙手合十，嘴裏輕聲念叨著，大概是在和爹娘說話。

若是往常，嚴鶴儀必定會糾正元溪的錯誤，告訴他要雙手舉香與額頭相平，甚至若有空閑，連「大禮」時前七後九中八的二十四拜也會一並說來。

這次，嚴鶴儀沒有多說一句話，恭敬地敬了香，端端正正地跪到了元溪旁邊，心裏默默與牌位上的兩位長輩說起了話。

姜員外，姜夫人，你們放心吧，我會好好照顧元溪的。

他現在過得很好，早飯吃了三個青團子和一大碗豆腐，還有一只雞蛋加半碗粥，我...我看到他的小肚子都滾圓了。

心情也好，愛笑愛鬧的，不過還是常常夢中驚悸，但已比剛來時日日噩夢要好多了，上一旬除了三月三那日嚴重一些，其餘只有四次輕微夢囈，相信以後一定會更好的。

對了，元溪這都十九歲了，我昨日發現，他似乎又長高了，袖子有些短，改天帶他去鎮上做身新衣裳。

——

嚴鶴儀閉著眼睛，在心裏默默地說了許多，雖有些絮叨，卻很虔誠。

半晌之後，嚴鶴儀覺得說的應該很全了，便睜開了眼睛，扭過頭去看元溪。

元溪也是閉著眼睛，身子卻有些發抖，仔細一看，臉上果然掛著兩行淚。

嚴鶴儀心裏湧出一陣酸楚，鋪天蓋地的。

他極輕柔地開了口：“我要出去麽？”

沒等元溪答話，他便又道：“我出去吧。”

說完，他起身又拜了幾拜，便後退著出了屋子，並輕輕給元溪關上了門。

“咯吱——”

木門很厚重，已有些年頭了，故而軸承上了銹，關門時會有不小的聲音。

門關了。

元溪像是突然被抽去支撐一般，瞬間塌下身子來，伏在蒲團上哭出了聲。

“阿爹，我之前說恨你是假的，你給我請了最有學問的葉先生來家塾，筆墨紙硯一應也是最好的，你雖嚴厲了些，但都是為了我好，我都明白，爹爹對不起。”

“阿娘，我經常夢到你，我好想你。”

“你放心，哥...嚴先生他對我很好...”

“......”

也不知過了多久，元溪哭累了，這才擦幹了臉上的眼淚，勉強笑著出了屋子。

一出門，便看到嚴鶴儀立在院子裏，手裏拿著當時在鎮上買的那只燕子風箏。

“清明還有件事要做，便是放風箏，想不想去？”

元溪微微側首避著嚴鶴儀的眼神，怕他看出自己哭過，然後做出一副驚喜的表情：“想去，咱們去哪裏放？”

嚴鶴儀看著元溪紅腫的眼睛，一顆心像被人拿在手裏反覆揉搓一樣，渾然不是滋味，他上前來拉過元溪的袖子，溫聲道：“去那日的坡上放，可好？”

“不過去之前，得先洗把臉，你看你，飯粒子粘了一臉。”

他擡手給元溪拂了拂壓根兒不存在的飯粒子，便拉著他到井邊打水洗臉去了。

晨起的幾滴雨後，一切都顯得格外清亮，輕輕嗅一嗅，便能嗅到清苦的草木香。

嚴鶴儀似乎什麽事都能做得很好，連放風箏也不例外，慢慢跑上幾步，風箏便升了起來，愈飄愈高，且愈到高處，燕子的形狀就愈逼真。

風箏飛穩之後，嚴鶴儀就把線交給了元溪。

元溪拉著風箏跑來跑去，倒真的開心了起來。

跑累了，日頭也升得很高了，他就開始收風箏線。

也不知是突然變了風向，還是元溪拉得太急，風箏掛在了旁邊的一顆樹上，元溪使了幾下勁，沒能把風箏拉下來，線卻斷了。

風箏正好掛在樹頂上，是嚴鶴儀跳起來也夠不到的高度，他正想找個長樹枝來挑，元溪卻挽了挽袖子，抱著樹幹就往上爬。

嚴鶴儀剛想說如此太過危險，元溪就已爬到一半了。

他的那清瘦的身板極為靈活，一口氣便爬到了樹頂。

“哥哥，接著。”

元溪摘下風箏，扔到了嚴鶴儀懷裏。

此刻的元溪頗有些騎虎難下的架勢，他上樹快，卻不知道怎麽下來，好不容易調轉身子坐到樹杈上，一時不知該如何是好。

嚴鶴儀以為他不願意下來，便仰頭喊道：“元溪，快下來吧，咱們該回家吃飯了。”

元溪不好意思說自己不敢，只得伸腳探了探下面的樹枝，硬著頭皮往下爬。

爬到一半，元溪腳下一滑，突然往下面墜去。

嚴鶴儀見狀，急忙扔下手裏的風箏，來不及多想，便張開臂接住了元溪。

元溪落下地方不是很高，嚴鶴儀被他砸倒在地，兩人擁著在草地上滾了好幾下，這才停住。

草依然很柔軟，兩人索性仰面躺下了。

靜默片刻之後，元溪盯著頭頂飄乎的雲，輕聲道：“哥哥，多謝你收留我。”

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